"호스피스를 알아봤는데 대기가 너무 길어요.." - 전남 광주 요양병원 임종기 케어
안녕하세요, 에스웰요양병원 수간호사입니다.
임종기 환자 보호자분들한테서 받는 상담 전화는 다른 전화들이랑 결이 다릅니다. 목소리가 낮고, 말씀이 느리시죠.
그리고 거의 대부분 이렇게 시작해요.
"호스피스를 알아봤는데... 자리가 없다고 하더라고요."
그 말 뒤에 오는 지친 침묵이 있어요.
이미 여러 군데 전화하셨고, 여러 번 거절당하셨던 겁니다.
그러면서도 어떻게든 어머님 아버님의 마지막을 좋은 곳에서 모시고 싶으신 마음이 그 침묵 안에 다 들어있죠.
호스피스 입소 신청했는데...
보호자분이 상담을 하러 오셨습니다.
어머님이 말기암 진단을 받으신 지 7개월이 됐고, 지금은 항암을 더 이상 진행하지 않기로 하셨다고 했어요.
통증 조절과 편안한 마지막을 위한 케어가 필요한 시점이라고 하셨습니다.
"호스피스 입소를 신청했는데 대기가 몇 달이래요. 그 사이에 어디에 계셔야 할지 모르겠어서요."
호스피스 병동은 수가 한정돼 있습니다.
그리고 대부분 말기암 환자 위주로 운영되다 보니까, 신청을 해도 자리가 날 때까지 기다려야 하는 경우가 많죠.
그 기간이 몇 주가 될 수도, 몇 달이 될 수도 있습니다.
어머님한테 그 시간이 얼마나 남아있는지 모르는 상황에서,
대기만 하고 계시기가 너무 막막하셨던 거예요.
저는 보호자분께 먼저 여쭤봤어요.
"어머님이 지금 가장 힘드신 게 뭔가요? 통증인지, 호흡인지, 아니면 다른 부분인지요."
"통증이요. 진통제를 쓰고 있는데 조절이 잘 안 된다고 하시더라고요.."
"통증 조절은 저희 담당 원장님이 보시면서 진통제 용량을 조정해드릴 수 있어요. 완전히 없애드리기는 어렵지만, 지금보다 훨씬 편안하게 해드리는 걸 목표로 합니다."
요양병원이랑 호스피스, 어떻게 달라요?
보호자분이 잠깐 생각하시더니 물어보셨습니다.
이 질문을 많이 받는데, 솔직하게 말씀드리는 편이에요.
잘 갖춰진 호스피스 병동이라면 정말 좋은 환경입니다. 그게 좋은 선택이 될 수 있다는 걸 저도 알아요.
다만 현실적으로 자리가 없는 경우가 많고,
말기암이 아닌 분들은 입소 자체가 안 되는 경우도 있습니다.
저희는 요양병원입니다.
호스피스처럼 완화 의료만 전문으로 하는 곳은 아니에요.
다만 임종기 어르신들한테 필요한 의료적 처치는 저희 병원에서 가능합니다.
통증 조절 약물 조정, 산소 공급, 콧줄 영양 공급, 흡인성 폐렴 관리... 이런 것들이요.
그리고 어르신이 마지막 시간을 불필요한 연명 치료 없이 편안하게 지내실 수 있도록 하는 게 저희가 집중하는 부분이에요.
마지막 순간에 저희가 곁에 있을 수 있나요?
임종기 보호자분들이 제일 걱정하시는 거죠.
저희는 매일 면회가 가능합니다.
카카오톡 채널로 사전에 알려주시면 시간 조율을 해드려요.
그리고 어머님 상태가 급격히 변할 것 같은 징후가 보이면 저희가 보호자분께 먼저 연락을 드립니다. 마지막 순간에 곁에 계실 수 있도록요.
그게 저희가 드릴 수 있는 것 중에 제일 중요한 것 같아요.
의료적 처치가 아니라, 어르신 곁에 가족이 있을 수 있게 하는 것.
요양병원이 호스피스를 대신할 수 있다고 말씀드리는 게 아니에요.
다만 호스피스를 기다리는 동안, 혹은 호스피스 대상이 아닌 경우, 저희가 그 자리를 채워드릴 수 있습니다.
어머님의 마지막이 통증 속에서 홀로 계시는 게 아니라, 할 수 있는 만큼 편안하게, 가족 곁에서 이뤄지도록.
그게 저희가 해 드리는 일이에요.
자주 묻는 질문
Q. 말기암이 아닌 분들도 임종기 케어를 받을 수 있나요?
네, 가능해요. 저희는 말기암 외에도 치매 말기, 심부전, 호흡기 질환 악화, 뇌혈관 질환 말기 등 다양한 임종기 상황의 어르신들을 케어하고 있어요.
호스피스 입소 대상이 아닌 경우에도 저희는 받아드릴 수 있어요.
Q. 통증 조절이 가능한가요?
네, 담당 원장님이 통증 조절 약물을 보시면서 용량을 조정해드려요.
완전히 없애드리기는 어렵지만, 어르신이 최대한 편안하게 지내실 수 있도록 하는 게 목표예요.
Q. 연명치료를 원하지 않는 경우 어떻게 되나요?
사전에 보호자분과 충분히 상의해서 방향을 정해요.
연명치료를 원하지 않으신다면 그 의사를 존중해서, 불필요한 처치 없이 편안하게 지내실 수 있도록 케어해드려요.
사전연명의료의향서가 있으신 경우 미리 알려주시면 도움이 돼요.
Q. 임종 시 가족이 바로 올 수 있나요?
저희가 상태 변화가 감지되면 보호자분께 먼저 연락드려요.
그리고 저희는 매일 면회가 가능해서, 임종기에는 가족분들이 더 자주 오실 수 있도록 배려해드리고 있어요.
임종기 케어 방식과 입원 가능 여부는 환자분의 상태와 필요한 처치에 따라 달라질 수 있어, 상담을 통해 개별적으로 안내받으시는 게 가장 정확합니다.