항생제 내성균 양성 치료? 항생제 감수성 테스트로 맞는 항생제 찾는 법 (광주 에스웰 요양병원)
"우리 아버지 이제 어떻게 되는 건가요?"
안녕하세요, 광주 에스웰 요양병원 감염전담실장입니다.
CRE는 가장 강력한 항생제에도 내성을 갖는 균입니다.
말만 들으면 '불치병'으로 오해받기 쉽고, 처음 들어보시는 보호자분들은 필요이상으로 무서워하십니다.
하지만, 장기간 입원으로 면역력이 떨어지셨다면 항생제내성균은 생각보다 자주 발견됩니다.
첨부한 이미지만 살펴보셔도 '생각보다 많이' 발생하고 있다는 것을 금방 아실 수 있습니다.
지난주, 대학병원에서 전원 오신 할아버지의 보호자 면담이 있었습니다.
따님분이 제 앞에 앉자마자 눈물부터 흘리셨습니다.
"CRE라고 하던데요. 인터넷에 검색해보니 슈퍼박테리아, 치료 불가능, 사망률 높다.. 그런 말들만 나와요. 우리 아버지 이제 어떻게 되는 건가요?"
이런 반응, 처음 CRE 진단을 들으신 보호자분들께 정말 자주 봅니다.
충분히 그러실 수 있습니다. 잘 설명드리고 안심시켜드렸습니다.
CRE가 무서운 것은 맞고, 가장 강한 항생제에 내성이 생기신 것도 맞습니다.
하지만 불치병은 아닙니다. 격리해제가 되시는 경우도 상당수 있습니다.
CRE가 무서운 이유는 균 자체가 치명적이어서라기보다는, 쓸 수 있는 항생제 선택지가 줄어들기 때문이거든요.
항생제 감수성 테스트 — 자물쇠에 맞는 열쇠를 찾는 시간
CRE 양성 판정이 나오면, 저희는 즉시 '항생제 감수성 테스트'를 진행합니다.
이 검사는 환자분 몸속의 균이 어떤 항생제에 반응하는지, 어떤 항생제에는 전혀 반응하지 않는지 하나하나 확인하는 작업입니다.
비슷한 열쇠 수십 개를 늘어놓고 자물쇠에 딱 맞는 게 어느 것인지 찾아보는 것과 비슷합니다.
카바페넴 계열은 모두 내성이더라도, 다른 항생제에는 감수성을 보일 수 있습니다.
'감수성을 보인다'는 말은 쉽게 말하면 '듣는 항생제가 있다'는 뜻입니다.
때로는 한 가지 항생제로 부족할 때가 있습니다.
그럴 때는 두세 가지를 조합하는 '병용 요법'을 씁니다.
A 항생제는 균의 세포벽을 약하게 만듭니다
B 항생제는 약해진 세포벽을 뚫고 들어가 균을 죽입니다
A만, 또는 B만 써서는 효과가 없지만 A+B 조합이면 효과를 냅니다
이런 조합을 찾아내는 것이 항생제 감수성 테스트의 목적입니다.
건강한 가족은 걱정하지 않으셔도 됩니다
보호자분들이 가장 걱정하시는 것이 있습니다. "제가 간병하다가 저도 옮으면 어떡하죠?"
걱정되실 수 있지요. 그런데 CRE나 VRE는 면역력이 좋은 건강한 분들께는 무해합니다.
건강한 성인이라면 우리 몸의 면역 체계가 자연스럽게 방어해내고, 설령 균에 노출되어도 발병하지 않습니다.
실제로 저희 의료진도 매일 CRE 환자분을 돌보지만, 보호구를 착용하고 손 소독만 철저히 하면 전혀 문제가 없습니다.
중요한 건 '균이 있느냐'가 아니라 '면역력이 그 균을 이겨낼 수 있느냐'이거든요.
감염실장이 특히 주목하는 상황 3가지
폐렴 동반 CRE 환자 — 시간이 중요합니다. 빠른 감수성 테스트로 적합한 항생제를 찾고, 병용 요법이 특히 효과적인 경우가 많습니다
면역력 회복 중인 환자 — 영양 상태가 좋아지고 재활이 진행되면 균도 약해집니다. 정기 검사에서 균 수치가 줄어드는 게 보이는 이때가 음성 전환의 골든타임입니다
보호자의 불안이 클 때 — 검사 결과지를 직접 보여드리며 설명드립니다. 감수성으로 표시된 항생제가 있다는 것 = 사용할 수 있는 항생제가 있다는 뜻임을 차근차근 말씀드립니다
CRE가 무서운 이유는 균 자체가 치명적이어서라기보다는, 쓸 수 있는 항생제 선택지가 줄어들기 때문입니다.
그 선택지를 찾아내는 것이 저희 일이구요^^
자주 묻는 질문
Q. CRE인데 정말 치료가 가능한가요?
네, 가능합니다. CRE가 무서운 이유는 사용 가능한 항생제 선택지가 줄어들기 때문이지, 치료가 불가능해서가 아닙니다.
항생제 감수성 테스트를 통해 환자분께 맞는 항생제를 찾아내고, 필요시 병용 요법을 사용합니다. 실제로 많은 환자분들이 적절한 치료로 호전되시고 격리해제 되십니다.
Q. 카바페넴이 안 듣는데 다른 항생제가 효과가 있나요?
네, 카바페넴이 듣지 않아도 다른 계열의 항생제가 효과를 보이는 경우가 많습니다. 콜리스틴, 티게사이클린 등 대체 항생제가 있고, 이들을 조합하면 더 강력한 효과를 낼 수 있습니다. 감수성 테스트가 정확히 그 조합을 찾아주는 역할을 합니다.
Q. CRE가 완전히 없어질 수 있나요?
환자분의 면역력이 회복되면 CRE가 검출되지 않는 음성 상태로 전환될 수 있습니다. 일주일 간격으로 3회 연속 음성이 나오면 격리가 해제됩니다. 균이 완전히 사라진 건지, 면역 체계가 잘 통제하고 있는 건지 정확히 알 수는 없지만, 더 이상 위협이 되지 않는다는 점이 중요합니다.
Q. 간병하는 가족도 CRE에 감염되나요?
건강한 성인이라면 CRE에 노출되어도 발병하지 않습니다. 우리 몸의 면역 체계가 자연스럽게 방어해냅니다. 다만 면회·간병 시 보호구 착용과 손 위생은 철저히 지켜주셔야 합니다. 저희 의료진도 매일 CRE 환자분을 돌보지만, 보호구 착용과 손 소독으로 충분히 안전하게 일하고 있습니다.