Jul 07, 2026

강직 환자 구강케어의 아찔한 순간 — 칫솔이 부러지고, 손가락을 물릴 때 (광주 요양병원)

안녕하세요, 광주 요양병원 에스웰 치위생담당입니다.

의식 없이 오래 누워 계시거나, 강직 환자분들의 구강을 양치시켜드리는 게 제 일입니다.

오래 누워 계신 환자분들 하면 치아가 없거나 제 기능을 하지 못할 거라고 생각하시는 분들이 많으실 텐데요.

실제로 틀니를 하고 계셨거나 치아가 많이 소실되신 분들이 많습니다.

그런데 '이 분은 일어나시면 갈비도 뜯으시겠다' 싶을 만큼 튼튼한 치아를 유지하고 계신 환자분들도 있어요^^;

이런 분들을 양치시켜드릴 때는 저도 훨씬 긴장하고 조심하게 됩니다.

치아가 성하신데 의식이 없으실 경우, 양치를 시켜드리다가 갑자기 입을 앙 다무시는 경우가 있거든요??

보호자분들은 상상도 못할 만큼 강력하십니다.

의식이 없으시다 보니, 치위생사 손가락이니까 살살 물어줘야겠다, 이런 건 당연히 없죠.

저도 한 번 딱 물려 본 후로는 조금이라도 손가락을 보호해야겠다 싶어서 멸균장갑에 위생장갑까지 덧붙여 끼고 한답니다.

혹시라도 물렸을 때 최대한 빠르게 손가락을 빼내야 되니까요^^;

제 손가락은 그래도 저만 아프니까 그럴 수 있지만, 칫솔이 부러지면 정말 식은땀이 납니다.

석션 기능이 있는 칫솔을 쓰다 보니 우리가 일반적으로 쓰는 칫솔들보다는 내구성이 약해서, 이로 콱 깨물면 부러질 수 있어요.

칫솔이 입 안에서 부러졌다?

절반은 제 손에, 절반은 환자분 입 안에 있다?

완전 긴급상황이 돼 버립니다.

지금 입을 앙 다무신 환자분 입에 남아있는 조각들이 행여나 넘어가면 어떡하지????

이런 생각에 식은땀이 줄줄 흐릅니다.

의식 없는 환자는 입에 뭔가 들어오면 본능적으로 뭅니다.

우리처럼 "아, 칫솔이구나" 하고 놓지 않죠.

정상적으로는 이가 아프니까 그렇게 세게 못 무는데, 의식 없는 환자는 그런 걸 느끼지 못합니다.

그냥 있는 힘껏 물어버려요. 그래서 칫솔이 부러지는 겁니다.

저는 오래 누워 계신 환자분들이나 강직 있으신 환자분들께 양치 전에 미리 가서 말씀을 쭉~ 드립니다.

"엄마~ 나 왔어요~ 양치할건데~ 입을 잘 벌려주셔야 돼~"

"아빠~ 오늘 양치할라고 왔어~ 나 좀 많이 도와주셔야 돼~~"

의식 없으신 환자분들이 알아들으실 거라는 기대는 하지 않습니다.

다만, 이렇게 안내를 드린 다음 양치를 하면 (제 기분 탓인지는 몰라도) 환자분들이 애써 주시는 것이 느껴져요.

"엄마, 조금만 더 하면 돼요~ 고마워요"

"아빠, 힘들죠? 그래도 이거 하고 나면 시원하잖아요~"

이렇게 양치 하는 중에도 계속 말을 하구요^^

지금은 칫솔이 거의 안 부러집니다. 요령이 생겼거든요^^

어금니를 닦을 때는 재빨리, 앞니를 닦을 때는 조금 천천히. 환자가 물려고 하는 순간을 알아차립니다. 혀가 움직이고, 턱에 힘이 들어가요.

Q. 칫솔이 부러지면 위험한가요?
매우 위험합니다. 조각이 목으로 넘어가면 기도를 막을 수 있고, 날카로운 부분이 입 안을 찌를 수 있습니다. 즉시 빼 내야 됩니다.

Q. 강직된 환자는 왜 그렇게 세게 무나요?
의식이 없어서 힘 조절을 못 합니다. 본능적으로 물면 놓지 않고, 아픔을 느끼지 못해서 최대 악력으로 물어버립니다.

Q. 가족이 환자 입을 벌릴 때 주의할 점은?
절대 손가락을 함부로 넣지 마세요. 강하게 물립니다. 전문 도구를 쓰거나, 환자가 스스로 벌릴 때까지 기다리는 게 안전합니다.

Q. 요령 없이 하면 얼마나 위험한가요?
초기에 손가락을 물려 살점이 뜯겼습니다. 칫솔도 여러 번 부러뜨렸고요. 경험과 기술 없이는 위험한 일입니다